Giungiamo a Santa Maria in Betlemme, sede di una delle nostre Sette Parrocchie e autentico gioiello architettonico che non può mancare nel tuo pellegrinaggio a Mesagne. Situata strategicamente, è un simbolo della profonda gratitudine della comunità: la sua storia, infatti, è legata a un voto fatto dai mesagnesi per la liberazione dalla terribile peste del 1528, per cui fu anticamente nota anche come Santa Maria della Sanità.

Un’Opera Maestra dei Padri Celestini 

La chiesa che ammiriamo oggi è il risultato della ricostruzione voluta dai Padri Celestini nel XVII secolo, che la trasformarono in un capolavoro del Barocco. Lo stile opulento e drammatico è una vera gioia per gli occhi e un inno alla potenza della fede.

• La Facciata Scenografica: Osserva la facciata tardo-barocca che si affaccia con maestosità: le colonne e i motivi decorativi richiamano i grandi esempi leccesi, come la celebre Basilica di Santa Croce. È una tela di elementi barocchi che ti invita a entrare.

• Tesori d’Arte Sacra: L’interno, a navata unica, ti accoglierà con una ricchezza di stucchi e decorazioni di scuola probabilmente napoletana. Soffermati davanti ai preziosi altari laterali in pietra leccese e, in particolare, sull’imponente Altare Maggiore, un intarsio di marmi policromi di grande effetto scenico.

• L’Icona della Liberazione: Sul terzo altare a sinistra, si conserva l’antica effigie di Santa Maria di Betlemme, il cui culto fu centrale nell’episodio della liberazione dalla peste. Questo è il luogo ideale per una preghiera di ringraziamento e intercessione.

• Convento e Sede Civica: Ricorda che l’adiacente ex Convento dei Celestini ospita oggi la sede del Municipio, unendo simbolicamente la storia spirituale e quella civile di Mesagne.

Un Patrimonio Inestimabile

Santa Maria in Betlemme non solo soddisfa la ricerca di bellezza artistica, ma offre al pellegrino l’occasione di toccare con mano un luogo dove la fede è stata rifugio e salvezza per l’intera comunità. È la prova che la devozione religiosa ha plasmato, nei secoli, l’identità artistica e storica di Mesagne.